北京时间8月29日，据《Men’s Journal》报道，NBA名宿在最新独家采访中谈到了2026-27赛季东西部的竞争格局。谈到新赛季西部球队时，奥尼尔表示：掘金会在那里，圣安东尼奥、俄克拉荷马城也是。我现在还不确定湖人，但我刚才提到的那三支球队肯定会在那里。谈到东部时，奥尼尔继续说道：尼克斯，因为他们是卫冕冠军。还有克利夫兰，哈登刚刚完成续约。也许费城，也许迈阿密。奥尼尔表示，在赛季开始前，人们基本能够判断哪些球队会处于联盟前列以及具备争冠能力，其余球队他暂时并不打算讨论。

可以看到奥尼尔虽然提到了湖人的名字，但是奥尼尔明显并不是很看好湖人，毕竟提到掘金、马刺和掘金的时候，奥尼尔认为他们是争冠球队，但是对于湖人奥尼尔却非常的不确定，而奥尼尔有着这样的想法也不足为奇。在休赛期湖人虽然是进行了不少的动作，尤其是随着湖人交易得到凯斯勒，湖人终于满足了东契奇所需要的内线，后续湖人更是相继签下了马穆、格莱姆斯、塞克斯顿等球员，可以说湖人的阵容一下子变得丰富了起来，但是湖人在锋线上却存在不小的问题，当詹姆斯、八村塁都离开湖人的时候，湖人的锋线出现短板。

在此之后湖人一度想要得到库明加，而且湖人还一度给了库明加更加丰厚的合同，但是最终库明加还是选择加盟了森林狼，这样的情况下让湖人的选择变得更少了，也正是因为这样的情况让湖人的锋线问题变得更加凸显，本来东契奇、里夫斯就存在防守缺陷，如果湖人不能够在锋线上弥补这样的问题，那么湖人想要在新赛季有所作为还是比较艰难的事情，因此湖人新赛季不被看好夺冠也是理所应当。至于马刺、雷霆被看好则是在意料之中，毕竟上赛季两队在西决相遇，而且经历了一个休赛期，两队的硬实力都变得更强了。

所以新赛季两队势必都会再次去冲击总冠军，不过掘金还是否能够排在这样的位置就存在疑问了，毕竟在休赛期掘金因为薪资空间问题导致他们难以补强，而且在休赛期掘金还失去了沃特森，所以掘金的硬实力是进一步下降，因此有很多人并不认为新赛季的掘金还有着争冠的实力。至于东部这边，尼克斯被继续认为争冠热门是非常正确的事情，毕竟尼克斯刚刚夺得总冠军，同时在休赛期尼克斯还完整保留了自己的主力阵容，可以说新赛季尼克斯能够保持健康的话，那么尼克斯有机会去争夺总冠军。

至于骑士在休赛期不仅仅是跟哈登完成续约，同时骑士还得到了沃特森，所以骑士是成功弥补自己的短板，因此新赛季的骑士还是有望继续争夺总冠军。同时得到詹姆斯、布朗的76人也大大增强实力，如果恩比德能够在新赛季保持健康的话，那么76人无疑是争冠大热门。而热火在休赛期也得到了字母哥、克莱，虽然热火还存在一定的缺陷，但是以热火的潜力来看，他们还是有望去争夺总冠军的。