“曼联没来之前，我只是在布莱顿踢球。现在，我脑子里全是曼联。”这不是夸张，这是卡洛斯·巴莱巴上个赛季的真实状态。去年夏天，曼联首次接触这位喀麦隆中场，100万英镑的要价让交易告吹，但这颗种子已经种下。一年过去，22岁的巴莱巴不仅没有冷静下来，反而更确定了——他想披上红色球衣。

据意大利记者法布里齐奥·罗马诺爆料，曼联早在去年就已经与巴莱巴“就个人条款”达成协议，这份协议至今仍然有效。换句话说，只要两家俱乐部谈妥，巴莱巴的抽屉里就有一份随时可签的合同。而《太阳报》挖得更深：巴莱巴私下已经开始做功课了。本赛季最后一轮，曼联3比0横扫布莱顿的比赛后，他在美国运通球场主动跟布鲁诺·费尔南德斯和马特乌斯·库尼亚聊了聊——聊的不是天气，是加盟曼联的可能性。库尼亚对巴莱巴一直很支持，毕竟在狼队时两人就有过两次交手，知道这小子有多能跑。

更值得注意的是喀麦隆帮的运作。布伦特福德前锋姆贝乌莫和巴莱巴关系紧密，而真正的关键人物是安德烈·奥纳纳。据报道，奥纳纳早在巴莱巴租借去特拉布宗体育之前，就已经鼓动他“想办法去曼联”。这不是经纪人的话术，这是国家队老大哥在更衣室里的耳语。你想想，一个年轻球员，收到豪门合同、听到国家队老大哥的亲自招募、比赛后跟对手核心球员交流转会细节——这场心理博弈，布莱顿主教练法比安·许尔策勒早就察觉到了。他公开承认巴莱巴“脑子里可能有杂音”，这个赛季在英超只拿到23次首发机会，数据不会说谎。

但布莱顿不是吃素的。这家南海岸俱乐部以铁腕转会政策著称，他们打算在要价上寸步不让。去年标1亿，今年还是这个态度。尽管曼联的兴趣真实存在，布莱顿内部依然相信巴莱巴会留在球队。这就有意思了：球员想走、协议在手、老大哥在召唤，但俱乐部岿然不动。所有人都在等一个答案——曼联的报价，到底能不能撬动这块南海岸的石头。